Литва принимает чемпионов мира — сборную Испании

Для футболистов из Литвы выход на чемпионат Европы 2012 года кажется почти невыполнимой задачей. Занимая сейчас предпоследнее место в группе I, балты значительно отстают от зоны квалификации. В последней группе отборочного турнира борьбу за выход ведут прежде всего чехи и шотландцы. Однако чемпион мира и Европы Испания станет непреодолимым препятствием для всех команд. И всё же матчи с непобеждёнными иберийцами, пожалуй, входят в число главных событий для любой футбольной страны. Поэтому встреча Литвы и Испании 29 марта в Каунасе — особый повод для радости. Возможно, литовцам даже удастся сотворить сенсацию и одним махом вновь приблизиться к выходу на чемпионат. Чехия, занимающая второе место и пока попадающая в стыковые матчи, оторвалась всего на 2 очка.

Стадион имени С. Дарюса и С. Гиренаса в Каунасе вмещает всего около 9 000 зрителей. Для гостей из Испании это непривычная обстановка: даже в обычных матчах чемпионата они привыкли играть перед примерно 80 000 горячих болельщиков. Небольшое число зрителей и преимущество своего поля могут сыграть на руку литовцам. В первом матче в Саламанке восточноевропейцы уступили со счётом 1:3. Литовцам пока также не удавалось принять участие ни в одном крупном международном турнире. После обретения независимости ни одна команда из стран Балтии так и не прошла отбор. До 1991 года литовские футболисты входили в состав сборной Советского Союза, поэтому национальная футбольная культура развивалась с трудом. Впрочем, национальный вид спорта в стране — баскетбол, и именно в нём у Литвы, безусловно, больше шансов на успех.

И всё же футболистам стоит пожелать удачи. Не только потому, что на прошлых турнирах Испания помешала немцам добиться успеха. В Литовской футбольной федерации работает давний знакомый болельщиков Бундеслиги: бывшая звезда «Гамбурга» Валдас Иванаускас сейчас тренирует юношескую сборную до 18 лет, однако инсайдеры уже давно прочат ему место главного тренера, которое пока занимает Раймондас Жутаутас. Для одного литовского футболиста матч против испанцев станет чем-то особенным ещё и по другой причине. Защитник Мариус Станкявичюс выступает за андалусийский клуб высшего дивизиона «Севилья».